امریکہ میں نیا مالی سال تہوار آتش بازی کے ساتھ نہیں منایا گیا، بلکہ ایک ہیکنی شٹ ڈاؤن کے ساتھ منایا گیا - تقریباً 50 سالوں میں یہ 22 واں ہے۔ کانگریشنل بجٹ آفس (سی بی او) نے اندازہ لگایا ہے کہ ٹیکس دہندگان روزانہ 400 ملین ڈالر خرچ کر رہے ہیں تاکہ سرکاری ملازمین، جو تکنیکی طور پر بغیر معاوضہ چھٹی پر رکھے گئے ہیں، فنڈنگ کا مسئلہ حل ہونے کے بعد اپنے پے چیک وصول کر سکیں گے۔

تقریباً 750,000 لوگ - تقریباً ایک بڑے شہر کے سائز کے - بغیر کام کیے گھر بیٹھے ہیں، پھر بھی حکومت انہیں ادائیگی کرتی رہتی ہے۔ سوچنے کی ضرورت ہے کہ اس عمل کے پیچھے اصل میں کیا ہے۔ 2018-2019 کے پانچ ہفتوں کے شٹ ڈاؤن نے ایک تکلیف دہ سبق سکھایا: $3 بلین ہمیشہ کے لیے ضائع ہو گئے، اور سب کو نقصان اٹھانا پڑا — معیشت اور مہذب امریکی دونوں۔

صدر ٹرمپ، جنہوں نے بجٹ کی ناکامی کے لیے مسلسل ڈیموکریٹس کو مورد الزام ٹھہرایا، یہاں تک کہ وہ اس شٹ ڈاؤن کو بڑے پیمانے پر چھانٹیوں اور غیر ضروری پروگراموں کو "صاف" کرنے کے لیے استعمال کرنا چاہتے ہیں۔

دلچسپ بات یہ ہے کہ امریکہ میں شٹ ڈاؤن کوئی نیا واقعہ نہیں ہے: پچھلی نصف صدی کے دوران 22 ایسے ہو چکے ہیں، جو انہیں تقریباً ایک قومی روایت بنا دیتے ہیں۔ جب کہ وفاقی ملازمین کو ان کی شاندار اجرت دی جاتی ہے، عام امریکی ہر ڈالر گنتے ہیں، جنون ختم ہونے کا انتظار کرتے ہیں۔